Pourquoi la Saint-Valentin peut être « toxique » pour votre couple ? Je vous parlerai ici de la pression sociale, et de pourquoi je pense qu’elle n’est pas un bon ingrédient pour l’alchimie d’un couple.
Pression sociale et obligation de performance
« La Saint-Valentin, fête commerciale? » Qui n’a jamais entendu cette phrase? Souvent ridiculisée, utilisée comme levier commercial par de nombreuses industries, la Saint-Valentin continue de diviser la société en deux catégories. Ceux qui la fêtent, et ceux qui ne veulent pas en entendre parler.
Pourtant, il reste indéniable que la Saint-Valentin continue à générer une pression au sein des couples pour répondre à des normes culturelles idéalisées. Elle est souvent ressentie, en particulier par les hommes, comme une obligation à offrir des cadeaux coûteux, organiser des rendez-vous extravagants, ou afficher son amour publiquement, autant de concepts qui riment rarement avec la conception idéalisée que l’on peut se faire de l’amour, qui veut que le couple soit comme une plante à arroser un peu tous les jours, que « l’amour ne s’achète pas », que l’on peut « vivre d’amour et d’eau fraîche », ou que « Vivons heureux, vivons cachés ». Bref, rares sont les hommes à partager la philosophie de l’amour véhiculée par la Saint-Valentin.
Des attentes irréalistes : mettre la barre trop haut
Malheureusement, si les attentes assez irréalistes et dictées par une norme sociale à laquelle de nombreuses personnes ne veulent pas se plier ne sont pas satisfaites, cela entraîne souvent des déceptions, des conflits, ou un sentiment d’insécurité dans la relation. Pour certains couples, tout miser sur un seul jour peut donner une impression superficielle ou artificielle. Cela peut également masquer des problèmes relationnels sous-jacents qui ne sont pas résolus à travers des gestes ponctuels.
Comparaison avec d’autres couples
Le phénomène de comparaison peut plus que jamais opérer des effets délétères sur le couple. L’une de mes patientes, parfaitement heureuse et satisfaite dans sa relation de couple, me confiait se sentir stupide, car elle ne pouvait s’empêcher de comparer sa relation à celle de ses amies en ce jour spécifique. « Mon mari est bourré de petites attentions au quotidien, il est aimant et à l’écoute. Je suis consciente de faire partie des chanceuses, je n’ai quasiment jamais à me plaindre de lui et je me sens comblée au quotidien. Mais il n’est pas bon pour ce genre d’événements. On n’a jamais fêté la Saint-Valentin et il se refuse à faire quoi que ce soit pour ce jour spécifique, qu’il ressent comme peu naturel et commercial. Il m’a offert une rose en dix ans de relation, parce que j’avais fait des appels du pied. Donc je ne peux m’empêcher de me sentir un peu stupide quand je vois que les conjoints de mes amis font de jolis gestes envers elles ce jour-là. Des bouquets de fleurs romantiques livrés au bureau, un petit bijou ou même une sortie sympa. C’est risible, il fait tellement pour nous au jour le jour. Pourtant, ce jour-là, je ne peux m’empêcher de me demander s’il m’aime tant que ça. Question que je ne me pose jamais le reste de l’année.».
La comparaison est un phénomène encore plus amplifié par les réseaux sociaux, où des couples exhibent des photos ou des récits de célébrations « parfaites », entraînant parfois pour certains un sentiment d’inadéquation ou de jalousie.
Quel effet sur les relations fragiles ?
Dans des relations déjà tendues, la Saint-Valentin peut exacerber les conflits ou les insatisfactions, surtout si les deux partenaires ont des attentes différentes ou mal communiquées. Pour les couples où l’un des partenaires ne sait pas répondre aux demandes affectives de l’autre au quotidien, ce moment peut être surinvesti émotionnellement, car il est perçu comme l’occasion de « se racheter », ou de démontrer son amour là où la personne faillit au quotidien. Combien de patients me font part de disputes stériles et partagent leur impuissance face à une fête souvent idéalisée par les femmes pour son côté romantique, et moquée par les hommes qui la perçoivent comme une farce collective.
Comment aborder la Saint-Valentin sereinement ?
Célébrer l’amour et la gratitude
Cependant, pour certains couples, la Saint-Valentin est considérée par les deux partenaires comme une occasion de marquer une pause dans leur quotidien et de célébrer leur amour. Si les deux partenaires aiment ritualiser leur amour, cela peut être un moment de reconnection, en particulier si ceux-ci ont des vies bien remplies ou peinent à s’accorder des moments en tête à tête. La Saint-Valentin leur donne une occasion de s’offrir un moment qu’ils ne se seraient peut-être pas accordé pour des raisons diverses, par culpabilité par exemple s’ils ont des enfants en bas âge, ou par une forme de négligence qui les empêche de prendre soin de leur couple le reste de l’année.
Valorisation des petites attentions
Des gestes sincères, même les plus simples (une lettre, un dîner fait maison ou du temps de qualité), peuvent renforcer la complicité et rappeler aux couples pourquoi ils s’aiment. Ainsi, pour les couples qui peinent à exprimer leurs sentiments en temps normal, la Saint-Valentin peut être un déclencheur qui permet d’offrir une discussion ouverte sur la relation, une occasion d’exprimer leur affection ou même de clarifier leurs attentes vis-à-vis du couple. Enfin, pour certains couples, il peut tout simplement être libérateur de décider ensemble de ne pas fêter la Saint-Valentin.
Conclusion : mettre l’accent sur la sincérité plutôt que la performance
Face aux pièges des normes dictées par la société, les couples gagnent à réfléchir à ce qui leur importe en tant que duo, mais aussi à communiquer clairement à propos de leurs attentes individuelles. Certaines personnes valorisent par-dessus tout les moments de qualité, d’autres la quantité du temps passé ensemble. Pour certaines personnes, le contact physique, les câlins ou la sexualité, sont considérés comme les plus belles preuves d’amour. Pour d’autres, ce sont les services rendus l’un à l’autre qui sont importants et les comblent affectivement. Enfin, certaines personnes considèrent les cadeaux comme très importants au sein d’une relation.
Chaque individu a son propre langage de l’amour, et l’important est pour les couples de savoir communiquer leurs priorités sur le plan affectif. Si celles-ci sont différentes d’un partenaire à l’autre, ce qui arrive fréquemment et explique souvent pourquoi les couples viennent me voir dans mon cabinet, ma recommandation est d’essayer de tendre vers le langage de l’autre autant qu’il le peut. Voilà peut-être la plus belle preuve d’amour, celle qui permet au partenaire que son conjoint respecte et valorise sa sécurité affective.
Pour la Saint-Valentin, comme pour d’autres célébrations, il est crucial de communiquer à l’avance de manière positive et ouverte, sans exigences ni agressivité sur ce que chaque partenaire attend (ou n’attend pas) de cette journée, afin d’éviter les malentendus et les déceptions. Enfin, il est primordial de se concentrer sur son propre bonheur, sur ce qui fonctionne bien au sein du couple, plutôt que de se comparer aux autres couples, dont les attentes, les priorités et l’alchimie sont différentes.
Les psychologues ne sauraient que vous recommander de construire une relation saine basée sur des gestes d’attention au quotidien, et non sur des démonstrations spectaculaires une fois par an.
